ถุงมือยาง ทำมาจากอะไร?

เคยสงสัยกันบ้างมั๊ยครับว่าถุงมือยาง (Rubber Gloves) ที่เราเคยใช้ใส่ทำงานกัน เช่น ตอนทำความสะอาดห้องน้ำบ้าง ใส่ตอนที่ทำแล็ปวิชาเคมีที่โรงเรียนหรือมหาวิทยาลัยบ้าง หรือที่เคยเห็นคุณหมอและคุณพยาบาลใส่กันตอนตรวจรักษา ตอนที่เราไปโรงพยาบาลบ้าง มันมีที่มาที่ไป ผลิตกันมาจากอะไร และมีกรรมวิธีการผลิตอย่างไร กว่าที่จะกลายมาเป็นถุงมือให้เราได้ใช้งานกันอย่างที่เราเห็นอยู่ในปัจจุบันนี้ 

ชนิดของถุงมือยาง (Types of Rubber Gloves)

ถุงมือยางที่ได้รับความนิยม และผลิตขายกันอยู่ในตลาดปัจจุบันนี้ สามารถแบ่งได้เป็น 2 ประเภทหลักๆ ดังนี้คือ

1. ถุงมือยาง ที่ผลิตจากน้ำยางธรรมชาติ (Natural Rubber Gloves)
2. ถุงมือยาง ที่ผลิตจากน้ำยางสังเคราะห์ (Synthetic Rubber Gloves)

*** ถุงมือที่ผลิตจากไวนิล หรือ พีวีซี PVC (Polyvinyl Chloride), อันนี้จะไม่ขอกล่าวถึงเพราะไม่ถือว่าเป็นกลุ่มของยางสังเคราะห์แต่อย่างใด แต่ถูกจัดอยู่ในกลุ่มของพลาสติกหรือโพลีเมอร์สังเคราะห์ น่าจะถูกต้องมากกว่า ***

จะเห็นได้ว่าถุงมือยาง ที่มีใช้งานกันอยู่ทั่ว ๆ ไปนั้น เราก็จะพบได้ในทั้งสองประเภทนี้เป็นส่วนใหญ่ โดยเป็นการจำแนกตามวัตถุดิบหลักที่นำมาใช้ในการผลิตเป็นถุงมือให้ได้ใช้งานกัน (ถ้าเราเคยใช้ หรือเคยหยิบถุงยางอนามัยที่ขายกันตามซุปเปอร์มาเก็ตมาลองอ่านดูที่ฉลากข้างกล่อง ก็จะพบว่าถุงยางอนามัยเองก็ผลิตมาจากวัตถุดิบทั้งสองอย่างนี้เช่นเดียวกัน และส่วนใหญ่มากกว่า 90% ก็จะทำมาจากยางธรรมชาตินั่นเอง)

คุณสมบัติ ความเหมาะสมของถุงมือยาง และการนำไปใช้งาน

ต่อไปเราจะลองมาเปรียบเทียบถุงมือยางแต่ละประเภทว่ามีคุณสมบัติเด่นและด้อยต่างกันอย่างไรบ้าง เพื่อให้เราเข้าใจเวลาที่จะเลือกชนิดของถุงมือยาง เพื่อนำไปใช้งานได้อย่างถูกต้องเหมาะสม และปลอดภัย

ถุงมือยางที่ผลิตจากน้ำยางธรรมชาติ (Natural Rubber Gloves)

บอกได้เลยว่าถุงมือยางชนิดนี้ผลิตมาจากวัสดุจากธรรมชาติ คือยางจากไม้ ต้นยางพารา ที่เรารู้จักกันดีนั่นเอง บางครั้งเราก็เรียกว่า NR, ลาเท็กซ์ หรือยางพารา ซึ่งถุงมือยางที่ผลิตได้จะมีคุณสมบัติดังนี้

• มีความยืดหยุ่นสูง
• มีการระบายอากาศที่ดี และสวมใส่ได้เป็นเวลานาน ๆ (ถ้าไม่แพ้ซะก่อน)
• สามารถที่จะย่อยสลายได้เองตามธรรมชาติ
• ข้อเสียคือ อาจเกิดอาการแพ้ได้ สำหรับผู้ที่ผิวหนังมีปฏิกิริยาแพ้รุนแรงต่อยางธรรมชาติ
• อายุของการเก็บรักษาจะสั้น

ถุงมือยางที่ผลิตจากน้ำยางสังเคราะห์ (Synthetic Rubber Gloves)

เหมือนชื่อเลย นั่นคือเป็นวัสดุที่เกิดมาจากการสังเคราะห์ทางเคมี ไม่ได้เกิดขึ้นมาจากวัสดุตามธรรมชาติ ส่วนใหญ่จะได้มาจากอุตสาหกรรมปิโตรเคมี ซึ่งยางชนิดนี้จะจัดเป็นโคโพลีเมอร์ชนิดหนึ่ง ที่เกิดขึ้นจากการคิดค้นและผสมตามสูตรเคมีกันของ อะไครโลไนไตรล์ (Acrylonitrile) และ บิวตาไดอีน (Butadiene) จึงได้มีชื่อเรียกกันว่า ยางไนไตรล์, Nitrile Rubber, NBR (Nitrile Butadiene Rubber) ซึ่งถุงมือยางที่ผลิตได้ก็จะทำให้มีคุณสมบัติดังนี้

• ทนทานต่อสารเคมีได้ดีมาก
• แข็งแรงทนทาน มีความยืดหยุ่นพอสมควร แต่จะน้อยกว่ายางธรรมชาติ
• อายุการเก็บรักษาที่ยาวนานกว่า
• ทนทานต่อตัวทำละลาย และน้ำมันได้ดีกว่า
• ไม่สามารถย่อยสลายได้เองตามธรรมชาติ

จะเห็นได้ว่า ถุงมือยางทั้งสองชนิดก็จะมีข้อดี และข้อด้อยที่แตกต่างกันออกไป ดังนั้นในครั้งต่อ ๆ ไปของการเลือกถุงมือยางสำหรับการใช้งานที่เหมาะสมกับลักษณะงาน เราก็สามารถที่จะเปรียบเทียบคุณสมบัติของถุงมือยางแต่ละชนิดได้ เพื่อการใช้งานได้อย่างถูกต้องและปลอดภัยกับมือของเรา

ตัวอย่างที่เราเห็นกันทั่ว ๆ ไป เช่น ถุงมือสำหรับงานอุตสาหกรรมเกี่ยวข้องกับน้ำมัน และสารเคมีต่าง ๆ ก็จะต้องเลือกใช้ถุงมือที่ผลิตจากยางสังเคราะห์ ส่วนถุงมือแบบใช้ครั้งเดียวแล้วทิ้งก็ต้องเลือกลักษณะงาน เช่น ถ้าใช้ในห้องทดลองที่มีสารเคมีเข้ามาเกี่ยวข้องก็ต้องเลือกเป็นยางสังเคราะห์ เช่นกัน แต่หากเป็นงานในโรงพยาบาล และงานอาชีวอนามัย งานทั่วไป ก็สามารถใช้ถุงมือยางที่ผลิตจากยางธรรมชาติ ก็เพียงพอและเหมาะสม แต่ต้องผ่านกระบวนการฆ่าเชื้อที่เหมาะสมตามประเภทของงาน เช่นถุงมือแพทย์ผ่าตัด เป็นต้น

บทความโดย กรมธรรม์  สุวรรณโมลี

บริษัท ซิมมิก อินดัสทรี จำกัด

“เรื่อง Hand Formers เชื่อใจใน Zymmic”